Je hoort het vaak tijdens een WK-avond met vrienden: hoeveel edities zijn er eigenlijk al geweest, en klopt het dat het toernooi soms is overgeslagen? Het antwoord is simpel, maar de context maakt het pas echt interessant. In dit artikel krijg je het totale aantal WK’s tot en met 2022, waarom er twee edities niet doorgingen en hoe het toernooi door de jaren heen groeide van een klein toernooi met 13 landen naar het mega evenement van nu. Ook neem ik je mee langs de belangrijkste cijfers, winnaars en een paar records die je zo in een quiz kunt gebruiken.
Het korte antwoord: hoeveel WK voetbal zijn er geweest?
Tot en met 2022 zijn er 22 WK’s voetbal gespeeld. Het WK bestaat sinds 1930 en is bedoeld als een toernooi dat elke vier jaar terugkomt.
Er zijn maar twee jaren geweest waarin het WK niet doorging. Dat is precies waarom je niet simpelweg kunt zeggen: elke vier jaar sinds 1930, dus tel maar door.
- 22 edities voltooid tot en met 2022
- 23e editie komt in 2026
- 2 edities gingen niet door: 1942 en 1946
Waarom zijn er niet elk vier jaar WK’s geweest?
De twee gemiste edities: 1942 en 1946
Het WK is twee keer stilgevallen door de Tweede Wereldoorlog. De geplande toernooien van 1942 en 1946 werden geschrapt. Sinds 1950 is het toernooi weer op gang gekomen en daarna eigenlijk een vaste afspraak in de voetbalwereld gebleven.
Wat ik daar altijd opvallend aan vind: ondanks alle politieke en sportieve discussies rond het WK is dit de enige echte onderbreking in bijna een eeuw. Dat zegt iets over hoe groot de status van het toernooi is geworden.
Het WK is een vierjaarlijks ritme, maar niet altijd vanzelfsprekend
In de praktijk voelt het WK als een klok. Toch hangt de organisatie af van FIFA, gastlanden, infrastructuur en internationale omstandigheden. De oorlogsjaren zijn de bekende uitzondering, maar het verklaart wel waarom het totaal aantal WK’s niet precies overeenkomt met het aantal vierjaarscycli sinds 1930.
Van 13 landen naar 48: hoe het WK groeide
De start in 1930: klein toernooi, grote ambitie
De eerste editie was in 1930 in Uruguay met 13 deelnemende landen. Europese landen zagen destijds vaak op tegen de reis, zowel qua tijd als kosten. FIFA-voorzitter Jules Rimet moest behoorlijk trekken om landen te laten komen. Uiteindelijk gingen onder meer België, Roemenie, Joegoslavie en Frankrijk toch de oversteek maken.
Dat verklaart ook waarom die eerste editie qua deelnemersveld niet lijkt op wat we nu gewend zijn. Het was meer een pioniersproject dan het strak georganiseerde WK zoals we dat nu kennen.
Uitbreidingen die het toernooi veranderden
De groei van het WK zie je vooral terug in het aantal teams. Dat is niet alleen een organisatorisch detail, het verandert ook het hele karakter van het toernooi: meer landen, meer wedstrijden, meer stijlen en vaak ook meer verrassingen.
- 1930: 13 teams
- Tot en met 1978: meestal 16 teams
- 1982 tot en met 1994: 24 teams
- 1998 tot en met 2022: 32 teams
- Vanaf 2026: 48 teams
De keuze om vanaf 2026 naar 48 teams te gaan is in 2017 aangekondigd. Eerlijk is eerlijk: ik snap de commerciële en mondiale gedachte, maar als voetballiefhebber ben ik ook kritisch. Meer wedstrijden betekent niet automatisch betere wedstrijden. Het voordeel is wel dat meer landen een realistische kans krijgen om een WK te halen.
Hoeveel wedstrijden zijn er op WK’s gespeeld?
Totaal aantal duels tot en met 2022
Over alle WK-eindtoernooien samen zijn tot en met 2022 in totaal 901 wedstrijden gespeeld. Dat totaal is vooral zo hoog geworden door de uitbreiding naar 32 teams en het vaste schema van 64 wedstrijden per toernooi.
Wedstrijden per editie: waarom het aantal zo verschilt
Het aantal wedstrijden per WK verschilt enorm per tijdperk. Dat maakt vergelijkingen tussen generaties soms lastig. Een topscorer uit 1930 had simpelweg minder wedstrijden om zijn doelpunten te maken dan een speler in het moderne format.
- 1930: 18 wedstrijden
- 1998 tot en met 2022: 64 wedstrijden per editie
- 2026: 104 wedstrijden
Het WK 2022 in Qatar had 64 wedstrijden in 29 dagen en was daarmee kort. Het WK 2026 wordt langer en zwaarder, met 104 wedstrijden. Dat heeft impact op spelersbelasting en ook op de manier waarop bondscoaches gaan roteren.
Kwalificatie: zo kom je op een WK
Van uitnodiging naar kwalificatierondes
De eerste editie in 1930 werkte met uitnodigingen. Daarna is het systeem van kwalificatie ingevoerd, waardoor landen zich via voorrondes moeten plaatsen. Dat is een van de redenen dat het WK zoveel meer status kreeg: deelname moest je verdienen.
De rol van de continentale bonden
De kwalificatie loopt via de continentale bonden, onder toezicht van de FIFA. Dit zijn de zes bonden die de voorrondes organiseren:
- AFC voor Azie
- CAF voor Afrika
- CONCACAF voor Noord en Midden Amerika en het Caribisch gebied
- CONMEBOL voor Zuid Amerika
- OFC voor Oceanie
- UEFA voor Europa
Voor fans is dit vaak het vergeten deel van het WK, maar het is wel waar de echte spanning vaak begint. Een slecht kwalificatieraam en je mist het hele eindtoernooi, hoe goed je selectie ook is.
Wie wonnen het WK het vaakst?
De landen met de meeste titels
Tot en met 2022 zijn er acht landen wereldkampioen geworden. Brazilië is recordhouder met vijf titels. Duitsland en Italie staan daarachter met vier.
- Brazilië: 5
- Duitsland: 4
- Italie: 4
- Argentinie: 3
- Frankrijk: 2
- Uruguay: 2
- Engeland: 1
- Spanje: 1
Wat je hier meteen ziet: Europa en Zuid Amerika domineren historisch. Dat is geen toeval, maar het maakt het wel extra interessant om te zien hoe Afrika en Azie de laatste decennia steeds dichterbij komen.
Nederland in dit rijtje
Nederland is het land dat vaak wordt genoemd in lijstjes met pech of net niet. Drie WK-finales gehaald en geen titel. Als je veel WK’s kijkt, voelt dat bijna onlogisch, maar het is wel de realiteit. En juist dat maakt Oranje voor veel neutrale kijkers ook een team met een verhaal.
Opvallende WK-records die helpen om het toernooi te plaatsen
Meeste wedstrijden en meeste deelnames
In totaal hebben meer dan tachtig landen ooit op een WK-eindronde gespeeld. Brazilië is het opvallendste voorbeeld van consistentie: het land deed aan alle WK’s mee tot en met 2022.
Qua totale WK-wedstrijden zijn Brazilië en Duitsland koplopers met elk 109 gespeelde duels tot en met 2022. Dat past bij hun status als toernooiploegen.
Doelpunten en topscorers
Over 22 eindtoernooien zijn tot en met 2022 2720 doelpunten gemaakt. In de moderne 32 teams periode schommelt het aantal goals per WK grofweg tussen 145 en 171, afhankelijk van speelstijl, arbitrage en gewoon pure vorm.
De all time topscorer van het WK is Miroslav Klose met 16 doelpunten. Cristiano Ronaldo scoorde dan weer op een andere manier geschiedenis door op vijf WK’s te scoren. Zulke records zijn handig om verschillende generaties te vergelijken, maar ik vind het altijd belangrijk om er context bij te houden: aantal wedstrijden en format verschillen enorm per tijdperk.
Wat verandert er door het WK 2026 met 48 teams?
Meer landen, meer wedstrijden, andere dynamiek
Vanaf 2026 doen 48 landen mee. Dat levert meer wedstrijden op en dus ook meer momenten voor verrassingen. In theorie wordt de groep fase voor grote landen iets minder gevaarlijk, maar tegelijk kan het toernooi door de extra belasting juist grilliger worden.
Het WK 2026 heeft ook drie gastlanden: Verenigde Staten, Mexico en Canada. Dat is nieuw voor het mannen WK en logistiek een flinke operatie.
Wat betekent dit voor fans?
Als kijker krijg je simpelweg meer voetbal. De keerzijde is dat het ook meer verspreid aanvoelt. Mijn ervaring is dat een WK het leukst is als het tempo hoog blijft en elke wedstrijd echt iets op het spel zet. Met 104 wedstrijden is het de vraag of FIFA dat gevoel kan vasthouden.
Veelgestelde vragen
Hoeveel wk voetbal zijn er geweest tot en met 2022?
Tot en met 2022 zijn er 22 WK’s voetbal gespeeld. Het toernooi startte in 1930 en hoort elke vier jaar terug te keren. Het totaal komt op 22 omdat twee edities niet zijn doorgegaan: 1942 en 1946, door de Tweede Wereldoorlog.
Waarom gingen de WK’s van 1942 en 1946 niet door?
De WK’s van 1942 en 1946 werden afgelast vanwege de Tweede Wereldoorlog. Veel landen waren in oorlog, reizen was onveilig en sportorganisaties lagen grotendeels stil. In 1950 werd het WK hervat, waarna het vierjaarsritme weer is opgepakt.
Hoeveel teams deden mee aan het eerste WK in 1930?
Aan het eerste WK in 1930 deden 13 landen mee. Vooral Europese landen vonden de reis naar Uruguay lang en duur. FIFA nodigde landen uit en probeerde deelname aantrekkelijk te maken. Uiteindelijk kwamen er vier Europese teams, zeven Zuid Amerikaanse en twee Noord Amerikaanse teams.
Hoeveel wedstrijden zijn er in totaal op WK’s gespeeld?
Tot en met het WK 2022 zijn er in totaal 901 wedstrijden gespeeld op de WK-eindtoernooien. Het aantal per editie groeide mee met het aantal deelnemers. In de moderne periode met 32 teams zijn dat 64 wedstrijden per WK.
Hoeveel wk voetbal zijn er geweest en hoeveel worden het er na 2026?
Tot en met 2022 zijn er 22 WK’s geweest. Na het WK van 2026 staat de teller op 23 edities. Vanaf 2026 verandert ook het format: er doen 48 landen mee en het totale aantal wedstrijden gaat omhoog naar 104, wat het toernooi langer en zwaarder maakt.
Tot en met 2022 zijn er 22 WK’s voetbal geweest. Dat aantal is logisch zodra je weet dat 1942 en 1946 zijn geschrapt door de Tweede Wereldoorlog. Sinds 1930 groeide het WK van 13 deelnemers naar 32 en vanaf 2026 zelfs naar 48 landen, met een recordaantal wedstrijden. Wie het WK wil begrijpen, kijkt dus niet alleen naar winnaars, maar ook naar format, kwalificatie en de enorme schaalvergroting. Met 2026 wordt het WK groter dan ooit, en dat gaat het toernooi hoe dan ook veranderen.
